事情发生在2026年1月23日。 当时，即将前往中国访问的斯塔默，回应了特朗普在达沃斯世界经济论坛上的一番言论。 特朗普当时说，美国“从来不需要北约”，并暗示北约盟军在阿富汗战争中“脱离前线”。

这些话在英国引起了轩然大波。 阿富汗战争对英国来说是一道深深的伤疤。 从2001年到2021年，英国累计向阿富汗派遣了超过15万兵力，有457名英国士兵在那里阵亡，数千人受伤。 这是英国自上世纪50年代以来，伤亡最惨重的一场海外战争。

斯塔默的回应直接而愤怒：“如果是我说了这样的话，那我一定会道歉。 ” 他强调，特朗普的言论深深伤害了那些在阿富汗失去亲人的英国家庭。 英国退伍军人事务大臣约翰尼·默瑟也站出来说，特朗普的话“令人作呕”。 一位在阿富汗失去儿子的英国母亲面对镜头泪流满面：“他怎么敢这样说？ 他根本没资格评价我儿子的牺牲。 ”

白宫方面起初不以为意，发言人坚称特朗普的说法“完全正确”。 但随着批评声浪越来越大，特别是在斯塔默准备启程访问中国的背景下，特朗普的态度出现了微妙变化。 他最终在社交媒体上发文，称赞英国士兵“伟大而勇敢”，并强调英美军事同盟“坚不可摧”。

这场外交风波，恰好发生在一次关键访问的前夜。 2026年1月27日，星期二，斯塔默将率领一个大约60人的代表团，从伦敦启程飞往中国。 这将是自2018年2月时任首相特雷莎·梅访华之后，时隔近八年，英国首相再次踏上中国的土地。

英国媒体用“破冰之旅”来形容这次访问。 《泰晤士报》说，周二的行程已经进入倒计时。 这次代表团的构成，显示了英方非同寻常的重视程度。 财政大臣雷切尔·里夫斯、商业和贸易大臣彼得·凯尔这两位内阁核心成员将全程跟随。 斯塔默最信任的外交事务助手、首相国家安全事务顾问鲍威尔，早在两个月前就已经抵达中国开始前期准备工作，他将在代表团抵达后加入。

为了确保经贸谈判的专业性，代表团里还包括了首相的首席商业顾问、新任英国驻美国贸易与投资特使瓦伦·钱德拉。 这个配置覆盖了政治、外交、经济和贸易等多个关键领域，目标明确。

商业代表团的阵容同样豪华。 根据提前披露的名单，汇丰银行集团主席马克·塔克、捷豹路虎全球首席执行官阿德里安·马德尔、制药巨头阿斯利康的代表，以及多家知名消费品和高端制造企业的高管都将随行。 这些名字几乎涵盖了英国经济的支柱产业。

路透社从消息人士处得知，在这次访问期间，中英双方将重启一个搁置已久的对话机制——英中商业对话。 这个机制最初在2018年建立，但随后因双边关系遇冷而陷入停滞。 与此同时，改组后的英中商业首席执行官理事会也将重新开始运作，两国行业领军企业的负责人将直接对话。

英国方面对此访的期待非常实际。 用一位英国政府内部人士的话说，就是“要向中国市场推广我们的优势产品，为本国经济增长找到动力”。 斯塔默政府自2024年7月上台以来，已经清晰地认识到英国经济的困境。

数据显示，英国经济在2025年第三季度的环比增长率仅为0.1%，几乎陷入停滞。 通货膨胀虽然从高位回落，但生活成本危机依然是普通家庭最大的压力。 中国，作为世界第二大经济体，拥有超过14亿人口的庞大市场，是英国无法忽视的贸易伙伴。 目前，中国是英国第五大贸易伙伴，双边货物和服务贸易额每年接近1000亿英镑。

在斯塔默的工党政府上台前，中英关系经历了一段漫长的“冰封期”。 受前几任保守党政府政策影响，两国的官方高层交流几乎陷入停滞。 一位英国外交部官员向媒体透露：“在大约12个月前，我们甚至很难与中国方面进行任何有实质意义的接触。 ”

变化是从2024年夏天开始的。 斯塔默政府上台后，陆续向中国释放了缓和信号。 在2025年内，英国共派出了五名部长级别的官员访问中国，其中包括环境、食品和农村事务大臣，以及科学、创新和技术大臣。 这些访问被看作是为首相的正式访问铺路。

英国民众的态度也在发生变化。 2026年1月24日发布的一项最新民调显示，与去年10月相比，英国民众中对华持友好态度的受访者比例增加了8个百分点。 而将美国视为友好国家的英国人比例则下降了17个百分点。 超过六成的受访者明确表示，反对因为对华强硬政策而导致自家生活成本进一步上涨。

这种民意基础，给了斯塔默政府推进对华合作的底气。 但真正的挑战在于，如何在“合作”与“安全担忧”之间找到平衡。 斯塔默本人曾多次表示，他的对华政策将是“务实”的。 他明确排除了在国防、关键基础设施、尖端人工智能等所谓“国家安全领域”与中国进行合作的可能性。 但同时，他鼓励在金融、医药、教育、奢侈品等英国传统优势领域深化与中国的贸易和投资往来。

这种看似矛盾的“两面下注”，在斯塔默访华前的一项具体决策上体现得淋漓尽致。 2025年12月10日，英国政府正式批准了中国在伦敦新建大使馆的规划许可。 这个项目一波三折，曾经是双边关系中的一个敏感点。

中国在2018年以2.55亿英镑的价格，买下了伦敦塔桥附近前皇家铸币厂的地块，计划建设一座面积达2万平方米的新使馆，这将是欧洲地区规模最大的中国外交馆舍。 但该计划此前被伦敦地方议会以“安全风险”为由拒绝，审批权随后被英国中央政府收回。

经过长达数月的审查，英国内政部、外交部和军情五处、军情六处等情报安全部门最终为该项目开了绿灯，前提是中方需要同意实施一些特定的“缓解措施”，以确保所谓的“国家安全”。 英国政府选择在首相访华前一个多月公布这一决定，其释放善意、营造氛围的意图非常明显。

所有这些准备，都指向2026年1月27日开始的这次访问。 按照行程，斯塔默将在北京与中国领导人举行会谈，随后前往上海参加英中商业论坛。 代表团中的商界领袖们将有机会与中国的大型企业和投资机构进行一对一洽谈。

上海外国语大学的一位英国问题专家李冠杰分析指出，当前中英关系的主要障碍集中在政治层面，例如英国在一些中国内政问题上的表态。 他认为，只要英国政府能够停止干涉中国内政，双方通过经贸合作积累信任、化解政治分歧的可能性是存在的。

对于斯塔默在国内的支持率而言，这次访问也背负着期望。 有民调显示，其支持率一度低至13%，选民最不满的就是经济问题。 能否从中国带回实实在在的经贸合作成果，缓解英国的经济压力，将直接影响其政治前景。

就在代表团打包行李准备出发时，英国商务大臣在伦敦的一场演讲中定调：“我们与中国的关系是复杂且多维度的。 我们将在需要的地方保护自己，在符合利益的地方竞争，在可能的地方进行合作。 ” 这句话，或许就是斯塔默此次中国之行最准确的注脚。

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