7世纪前期，阿拉伯半岛通过伊斯兰信仰实现了整合，形成一个新兴力量。这个新兴力量很快开始向外扩展，影响了周边区域，尤其是罗马帝国的东部部分，那里也被称为拜占庭。以下内容聚焦于这个新兴力量的早期扩展阶段及其背景因素。

一、伊斯兰教的创立

伊斯兰信仰的建立离不开穆罕默德。他出生于大约570年，早年失去双亲，由祖父和叔叔照顾长大。

12岁时，他随叔叔去叙利亚做生意，在途中接触到犹太人和基督徒，这对他后续创建伊斯兰信仰产生了重要作用。

25岁时，穆罕默德娶了一位年长且富裕的寡妇为妻。婚后，他获得了一些财富和社会位置。

随后，他开始在僻静处进行思考，这种做法在当时并不少见。他常去麦加附近的洞穴中进行这种活动。

有一次，在洞中，他遇见天使加百列，此后加百列定期向他传达古兰经的内容，直至他去世。

通过这些经历，穆罕默德创建了伊斯兰信仰。随着信仰的传播，631年，他控制了麦加，摧毁了天房中的多尊偶像，并限制非伊斯兰信徒进入克尔白周边区域。

同年，阿拉伯半岛各处派代表到麦迪那，表示服从伊斯兰。这样，半岛逐步整合成一个统一实体，对邻近国家构成潜在压力。

632年，穆罕默德带领队伍到麦加进行朝拜，返回后不久患重病，并于6月8日离世。尽管寿命不长，但他留下了统一的半岛和一个广泛的信仰体系。

二、与拜占庭军队的首次交锋

穆罕默德在世时，拜占庭的统治者是希拉克略。这位皇帝有一定能力，他最终战胜了波斯，并试图在巴勒斯坦和叙利亚恢复控制。但阿拉伯人也瞄准了这些关键位置，双方对抗变得难以避免。

629年9月，穆罕默德的养子宰德带领约3000人队伍前往这些地区进行征讨。此次行动的原因包括：穆罕默德的使者被杀，穆斯林寻求报复；此外，叙利亚是武器供应地，阿拉伯扩展需要这些资源。

最终，阿拉伯部队与拜占庭部队在死海附近的慕塔相遇。首次对抗以穆斯林部队失败结束，主将宰德战死，其他将领接管指挥，剩余部队撤回麦迪那，避免了完全溃败。

对拜占庭来说，慕塔战斗也是必然的。因为巴勒斯坦和叙利亚曾被波斯占据，拜占庭在那里的统治已遭破坏。

击败波斯后，拜占庭需派兵重新占领这些地方，而这些地区靠近阿拉伯半岛，冲突风险增加。

慕塔战斗后，希拉克略降低了警惕，没有为穆斯林大规模进攻做好准备。穆斯林虽初战不利，但这激发了他们的反击意愿，为拜占庭永久丧失叙利亚和巴勒斯坦埋下隐患。

三、狂飙突进式的阿拉伯征服

穆罕默德去世后，阿拉伯半岛面临严重问题。首先是伊斯兰内部出现分歧和分裂。其次，一些已服从伊斯兰的部落跟随本地领袖起兵反叛。这场事件称为叛教战争，波及整个半岛，哈里发花费大量努力才平定。

穆罕默德死后，伊斯兰内部迅速展开哈里发职位的争夺，最终阿布·伯克尔胜出。哈里发意为继任者，在穆罕默德之后担任立法、宗教领导和军事指挥等角色，但不是安拉的使者。

阿布·伯克尔就任后，使用强力措施，以消灭威胁迫使叛乱者屈服。不到半年，所有叛乱者投降。由于穆罕默德生前并未彻底统一半岛，阿布·伯克尔的平叛行动可视为统一过程的继续。

叛教战争结束后，阿拉伯各部落间的掠夺和争斗停止，麦迪那政权获得大批有经验的战士，这也开启了阿拉伯向外扩展的阶段。

四、阿拉伯对拜占庭亚洲领土的征服

拜占庭和萨珊波斯均为当时强国，但经过长期对抗，两方已疲惫不堪。拜占庭虽胜波斯，但财政紧张，民众贫困，对国家的支持减弱。

更重要的是，拜占庭内部基督教派系争端，如埃及和叙利亚的一性论和聂斯多利派的分歧，这些因素助长了阿拉伯部队的快速推进。

633年，阿拉伯部队开始对拜占庭和波斯展开大规模征服。原属拜占庭的叙利亚、埃及、巴勒斯坦和美索不达米亚等亚洲地区相继落入阿拉伯控制。

值得一提的是，一些当地人的倒戈导致领土丢失。例如635年，叙利亚的大马士革被阿拉伯部队围困，6个月后投降，原因是城内官员和部分宗教人士转向。后来，巴勒斯坦和叙利亚其他城市也类似投降。

在叙利亚的安条克，穆斯林甚至被视为解救者而受欢迎。叙利亚经济发达，一直是拜占庭重视的地区，被比作皇帝皇冠上的宝石。随后，拜占庭和阿拉伯为叙利亚爆发更大规模冲突，即雅穆克战役。

由于位置因素，叙利亚成为阿拉伯扩展重点。平叛战争后，阿拉伯部队向北移动，分成三支，在叙利亚南部和东南部行动。

拜占庭皇帝希拉克略期望阿拉伯人如以往般抢掠后退回沙漠，但这次判断错误。他集结5万人部队，由弟弟西奥多率领南下，意图驱逐阿拉伯人出叙利亚。此次，拜占庭兵力远超阿拉伯。

面对兵力优势，阿拉伯人避免正面硬抗，选择回避锋芒、引诱深入。他们从已占地区撤退，离开埃米萨时归还了税收，此举提升了他们的声誉。

然后，阿拉伯部队退至雅穆克河附近，等候拜占庭部队。拜占庭部队建起大型坚固营地。战役开打前，两军对峙逾一个月。

拖延对拜占庭不利，因为其部队成分复杂，将领间不合，且有逃兵。这些削弱了战斗力。

相反，阿拉伯部队持续获得补充。这迫使拜占庭指挥官瓦罕决定进攻，毕竟兵力仍占优。636年8月16日，拜占庭部队推进，击败穆斯林侧翼，但未能攻下主营。

有趣的是，当部分穆斯林撤退时，被他们的妇女看到。这些妇女唱歌嘲讽并投掷石块，穆斯林撤退很快停止，转而反击。双方战斗至19日，各有损失。

次日20日，南风吹起，沙尘和阳光干扰拜占庭视线。阿拉伯主将哈立德命令进攻，在“天堂在前召唤，魔鬼和地狱之火在后”的激励下，穆斯林士兵猛扑拜占庭部队。拜占庭溃败。夜间，阿拉伯部队绕到后方，切断拜占庭与营地的联系。

战役结果是拜占庭几乎全灭，从此叙利亚不再属拜占庭。希拉克略闻讯后，说：“永别了，叙利亚，我最好的省份，现在归于敌人！”

这样，拜占庭在叙利亚的控制彻底结束。

结语

阿拉伯穆斯林的兴起，对世界历史的影响超过拜占庭与波斯间的争霸。阿拉伯快速征服叙利亚，让拜占庭震惊。

雅穆克惨败后，拜占庭对近东叙利亚的策略转为谨慎，希拉克略避免与阿拉伯公开对抗。一性派基督徒对拜占庭统治冷淡，且人数众多。

有些研究指出，拜占庭的实际实力不一定弱于阿拉伯，但内部矛盾导致力量无法集中，最终失败。