1948年寒冬，淮海战役打得正酣。

刘伯承盯着作战地图，手指在双堆集位置重重敲了两下。

黄维兵团被围得像铁桶，可中原野战军那点家底要吃掉这块硬骨头，着实让人捏把汗。

粟裕派来的三个纵队刚到，炊事班老班长就扯着嗓子喊："加餐加餐！今儿个炖牛肉！"战士们哄笑着，谁都知道这顿肉吃完就得玩命。

战利品清点那天，后勤处长乐得合不拢嘴。870门火炮排开能绕操场三圈，子弹箱堆得比房顶还高。可刘伯承脸上不见喜色，他正为兵团司令的人选发愁。陈赓是板上钉钉的头号人选，可剩下两个位置让这位"军神"犯了难。王近山打仗不要命，可那暴脾气活像点了火的炮仗；陈再道能带兵会扩编，偏偏在羊山集栽了跟头。

羊山集那仗打得确实窝囊。陈再道带着两个纵队猛攻七天，伤亡数字报上来时，邓小平直接把茶缸摔了。"三千五换两千？你这买卖做得比上海滩投机商还精！"陈再道蹲在指挥部外头抽烟，烟头扔了一地。他想起在冀南扩军那会儿，老百姓挤破头要把儿子送进队伍，现在倒好，子弟兵的血白白洒在羊山集的黄土坡上。

王近山那边也不让人省心。大杨湖战役时这位"王疯子"抄起冲锋枪就要往前冲，警卫员拦腰抱住他，急得直喊："旅长！您要有个闪失，全旅弟兄找谁要饭吃去？"这话倒把王近山逗乐了："老子死了你当旅长！"后来在朝鲜战场，这话竟一语成谶。180师被打散那会儿，彭德怀在指挥部拍桌子："刘帅当年就该把你摁在连长位置上！"

刘伯承夜里常对着油灯发呆。兵团司令不是突击队长，得是能兜住底的人。陈锡联打阳明堡机场时，带着突击队摸黑炸了24架日机；杨勇指挥万人以上战役从没掉过链子。这些才是他想要的帅才。有次他跟邓小平闲聊时说："选将就像老家人挑扁担，光看力气大不行，得看会不会换肩。"

战后的论功行赏颇有意思。陈赓兵团走出两位开国大将，杨勇兵团出了97位将军，陈锡联兵团却只有67人授衔。有人私下嘀咕：要是让陈再道上，会不会多几个将星？这话传到武汉军区，正在训话的陈再道哈哈大笑："老子带出来的兵，当将军的少是因为都活着回来了！"

王近山在南京军区当副参谋长时，有次下连队检查。新兵蛋子不认识他，看他训话时老摸后脑勺，忍不住问："首长，您这习惯是打仗留下的？"王近山眼睛一瞪："放屁！这是当年被刘帅拿烟灰缸砸的！"满屋子人憋笑憋得脸红，其实大家都知道，朝鲜回来后他确实变了不少。

淮海战役过去很多年，那些选择成了老战友聚会时的下酒菜。有次杨勇和陈锡联喝酒，说起当年事。杨勇眯着眼睛问："你说刘帅要是选了你跟王近山搭班子，咱俩现在是不是得换个位置喝酒？"陈锡联举着酒杯直摇头："拉倒吧，就王疯子那脾气，早把军委屋顶掀了！"

历史没有假设，但总让人忍不住琢磨。那些没被选中的人，到底是真不合适，还是差了点运气？就像老话说的，扁担挑久了才知道哪根最趁手。现在回头看，刘伯承当年的选择说不上完美，但在那个节骨眼上，确实挑起了整个二野的未来。

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