1259年，对于蒙古帝国来说，是极为关键且动荡的一年。这一年，蒙哥汗在南征南宋的钓鱼城之战中，意外战死。他的离世，瞬间让蒙古帝国的权力核心出现了巨大的真空，也由此引发了一场震撼整个帝国的汗位争夺战——忽必烈与阿里不哥的争位之战。这场争位之战不仅深刻改变了蒙古帝国的内部格局，还对当时世界的政治版图产生了深远影响。而在这场激烈的汗位角逐中，分布在帝国广袤领土上的四大汗国，也各自有着不同的立场和行动，它们的抉择和动向，同样在历史的进程中留下了浓墨重彩的一笔。
钦察汗国，又称金帐汗国，是四大汗国中面积最大的一个，主要统治区域在如今的东欧和北亚部分地区 ，由成吉思汗的孙子拔都所建。其领土范围西至斡罗思诸公国（大致涵盖今天的俄罗斯、乌克兰等地），东到额尔齐斯河，南抵高加索山脉，北至北极圈附近。
在忽必烈与阿里不哥争位时，钦察汗国的大汗是别儿哥。别儿哥做出支持阿里不哥的决定，背后有着多重复杂的原因。从宗教信仰方面来看，别儿哥是一位虔诚的穆斯林，而旭烈兀西征时，对阿拉伯地区进行了残酷的征伐，甚至将阿拉伯帝国的哈里发用乱马踩死，这一行为极大地激怒了别儿哥，因为在当时，阿拉伯哈里发在名义上仍是所有穆斯林的精神领袖。
旭烈兀又是忽必烈的坚定支持者，所以别儿哥出于对旭烈兀的怨恨，自然而然地站到了阿里不哥一方。从政治利益角度分析，阿里不哥代表着蒙古传统贵族势力，坚持蒙古旧制，这与别儿哥想要维持钦察汗国在东欧地区相对独立的统治，避免过多受到中央集权影响的想法不谋而合。别儿哥希望通过支持阿里不哥，在蒙古帝国内部获得更大的话语权，保障钦察汗国的自治权益。
在实际行动上，别儿哥在一定程度上为阿里不哥提供了军事和物资上的支持。虽然由于钦察汗国距离蒙古本土较为遥远，无法直接派遣大规模军队参与战斗，但别儿哥利用自己在西方的影响力，牵制了旭烈兀的伊利汗国，使其不能全力支持忽必烈。他还在外交上积极联络其他支持阿里不哥的势力，共同对忽必烈形成包围之势。
别儿哥还曾与埃及的马穆鲁克王朝结盟，共同对抗支持忽必烈的伊利汗国。这一联盟不仅在军事上对伊利汗国构成了威胁，还在经济和文化交流方面，切断了伊利汗国与地中海地区的联系，削弱了忽必烈一方在西方的影响力。这种支持阿里不哥的立场，也使得钦察汗国在之后的一段时间里，与元朝的关系较为冷淡，双方在贸易往来、人员交流等方面都受到了很大限制。不过，随着时间的推移，钦察汗国与元朝的关系也逐渐出现了一些缓和的迹象，毕竟双方都意识到，长期的对立对彼此的发展都不利。
察合台汗国位于中亚地区，其领土范围大致包括今天的哈萨克斯坦南部、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦以及中国新疆的部分地区。它是成吉思汗次子察合台的封地，在蒙古帝国的政治和军事格局中占据着重要的地理位置，是连接蒙古本土与西方汗国的重要纽带。
在忽必烈与阿里不哥争位初期，察合台汗国的立场并不明确。当时的察合台汗阿鲁忽，最初是在阿里不哥的支持下登上汗位的，所以从情理和利益关联上，他似乎应该坚定地站在阿里不哥一边。阿鲁忽在阿里不哥的授意下，负责为其筹集粮草和物资，利用察合台汗国地处中亚交通要道的优势，拦截过往商队，征收赋税，为阿里不哥的军事行动提供经济支持。
随着局势的发展，阿鲁忽逐渐意识到阿里不哥的实力和前景并不如忽必烈乐观。忽必烈占据着富庶的中原汉地，拥有丰富的人力、物力资源，并且得到了许多汉族世侯和部分蒙古宗王的支持，其势力日益壮大。相比之下，阿里不哥虽然得到了一些蒙古传统贵族和部分西方汗国的支持，但在经济和军事资源上，明显处于劣势。于是，阿鲁忽开始动摇，他看到了忽必烈身上的潜力和未来统治蒙古帝国的可能性。为了自身和察合台汗国的利益，阿鲁忽决定背叛阿里不哥，转而向忽必烈示好。
阿鲁忽的倒戈，使得察合台汗国在这场争位之战中的立场变得十分微妙。他一方面拒绝再向阿里不哥提供物资支持，甚至扣留了原本要运往阿里不哥阵营的粮草；另一方面，积极与忽必烈进行联络，表达自己的归顺之意。忽必烈为了争取阿鲁忽的支持，对他进行了安抚和赏赐，承认了他在察合台汗国的统治地位，并给予了一定的自治权力。
这一举动使得察合台汗国在之后的一段时间里，成为了元朝在中亚地区的重要盟友，双方在政治、经济和文化等方面都保持了较为密切的联系。不过，察合台汗国的这种立场转变，也引发了阿里不哥的强烈不满和报复。阿里不哥曾多次派兵攻打察合台汗国，试图教训阿鲁忽的背叛行为，这使得察合台汗国在一段时间内陷入了战争的泥潭，国内局势动荡不安。
窝阔台汗国是成吉思汗第三子窝阔台的封地，其领土主要位于今天的中亚巴尔喀什湖以东、以南地区，包括哈萨克斯坦东部、中国新疆北部等区域。在蒙古帝国的早期，窝阔台系曾在汗位继承上占据主导地位，窝阔台本人就是蒙古帝国的第二任大汗。然而，随着蒙哥登上汗位，拖雷系取代了窝阔台系成为蒙古帝国的核心统治力量，窝阔台系的势力受到了极大的打压和削弱。
在忽必烈与阿里不哥争位的混乱局势中，窝阔台之孙海都看到了复兴窝阔台系势力的机会。海都野心勃勃，他对拖雷系长期占据汗位心怀不满，一直试图寻找机会恢复窝阔台系在蒙古帝国中的昔日荣光。于是，他积极支持阿里不哥，将其视为对抗忽必烈和拖雷系的重要力量。海都利用自己在中亚地区的影响力，召集窝阔台系的旧部和支持者，组建了一支强大的军事力量，不仅为阿里不哥提供了军事援助，还在中亚地区不断扩张自己的势力范围。
海都以叶密立（今新疆额敏县附近）为基地，逐步建立起了窝阔台汗国。他凭借着出色的军事才能和政治手腕，在中亚地区纵横捭阖，联合其他反对忽必烈的势力，如察合台汗国的部分宗王，共同对抗元朝。海都的崛起，使得窝阔台汗国在短时间内成为了元朝在西北方向的强大威胁。他多次率军侵犯元朝的西北边疆，给元朝的边境安全带来了极大的压力。在1289年，海都甚至一度占领了蒙古汗国的故都哈剌和林，这让忽必烈大为震惊，74岁高龄的忽必烈不得不御驾亲征，才勉强将海都打退。
海都与元朝的对抗持续了长达三十多年，这场旷日持久的战争，不仅消耗了元朝大量的人力、物力和财力，也使得中亚地区的局势长期处于动荡不安之中。窝阔台汗国在海都的领导下，虽然在一定时期内取得了一些军事上的胜利，但由于其国力相对元朝较为弱小，长期的战争最终还是让窝阔台汗国陷入了困境。随着海都的去世，窝阔台汗国逐渐走向衰落，最终在元朝和察合台汗国的联合打击下，于1309年灭亡，其领土大部分被察合台汗国吞并。
伊利汗国由成吉思汗之孙旭烈兀所建，其疆域东起阿姆河和印度河，西至小亚细亚，南抵波斯湾，北至高加索山，主要统治区域包括今天的伊朗、伊拉克、叙利亚以及中亚部分地区。伊利汗国是在蒙古第三次西征的基础上建立起来的，旭烈兀在西征过程中，灭亡了阿拉伯帝国，征服了大片土地，建立起了一个庞大的汗国。
在忽必烈与阿里不哥争位时，旭烈兀坚定地站在了忽必烈一边。这其中有着深厚的兄弟情谊因素，旭烈兀与忽必烈是一母同胞的兄弟，他们自幼感情深厚，在蒙哥统治时期，两人又分别在东西方为蒙古帝国开疆拓土，建立了赫赫战功。从政治利益角度考虑，忽必烈代表着蒙古帝国内部的改革派，他主张推行汉化政策，加强中央集权，这与旭烈兀在伊利汗国的统治理念有一定的契合之处。旭烈兀希望通过支持忽必烈，在蒙古帝国内部获得更大的支持和认可，巩固自己在伊利汗国的统治地位。
为了支持忽必烈，旭烈兀在伊利汗国积极整军备战，随时准备派遣军队东进，协助忽必烈对抗阿里不哥。虽然由于路途遥远和西方局势的不稳定，旭烈兀最终未能直接派遣大规模军队参与战斗，但他在政治和外交上给予了忽必烈极大的支持。他公开承认忽必烈的大汗地位，并在西方各国之间积极宣传忽必烈的正统性，为忽必烈争取到了一些国际上的支持。
旭烈兀还利用伊利汗国的地理位置优势，控制了东西方贸易的重要通道，切断了阿里不哥与西方的经济联系。这一举措对阿里不哥的经济造成了沉重打击，使其在战争中面临着物资短缺的困境。同时，旭烈兀在伊利汗国推行了一系列政治、经济和文化改革，加强了汗国的中央集权，促进了经济发展和文化繁荣，使得伊利汗国成为了元朝在西方的重要盟友和屏障。在之后的岁月里，伊利汗国与元朝保持了密切的联系，双方在贸易、文化、科技等方面都进行了广泛的交流与合作，共同推动了东西方文明的交流与融合。
忽必烈与阿里不哥的争位之战，是蒙古帝国内部的一场权力大洗牌。四大汗国在这场争位之战中的不同立场和行动，不仅反映了它们各自的政治、经济和文化利益诉求，也深刻影响了蒙古帝国之后的发展走向。
这场争位之战后，蒙古帝国虽然在名义上仍然存在，但实际上已经走向了分裂，四大汗国逐渐成为了相对独立的政治实体。它们在各自的领土上，按照自己的方式发展着，有的与元朝保持着密切的联系，有的则与元朝长期对抗。而这些汗国的兴衰变迁，也成为了13世纪至14世纪世界历史舞台上的重要篇章，对欧亚大陆的政治、经济、文化格局产生了深远而持久的影响 。